なぜ赤外線ヒーターの配線処理を適当に行ってはいけないのか
もし、埋め込み型の赤外線天井ヒーターを扱ったことがあるなら、その狭いスペースの中で高ワット数の発熱体を設置しなければならないことをご存知でしょう。つまり、発熱体が天井の空間に押し込まれてしまい、そこで熱が溜まってしまいます。
多くの人々は、発熱体が壊れることを心配しています。しかし実際には、それはあまり問題ではありません。本当の問題は、導線がランプと接続されている部分です。
なぜ導線が壊れるのか（そしてなぜ混乱が起きるのか）
実は、熱は導線にとって非常に悪影響を与えます。ヒーターが動作している間、その接続部は極端に高温になります。安価な絶縁材を使っていると、それだけでなく、絶縁材自体が脆くなり、ひび割れが生じます。そして、その保護機能がなくなると、導線同士が触れ合ったり、シャーシに接触したりしてしまいます。そうなると、夜中の2時にヒーターが故障したり、ブレーカーが切れたりするのです。
私は、安価な製品を使っている場合、このような問題がよく起こるのを見てきました。彼らは安価なシュリンクラップや低温用のシリコーンを使っています。それでも、涼しい環境下では問題ないかもしれませんが、実際の天井設置環境では耐えられません。
正しい方法で行うこと
このような問題を防ぐためには、信頼性の高い密封処理が必要です。私たちは、高温に耐えられるガラスと金属の接着剤や、特殊なセラミック材を使用します。これにより、湿気や酸素が接続部に入らないようにするのです。
しかし、重要なのは材料だけではありません。導線はヒーターが動作するたびに膨張や収縮を繰り返します。もし密封部分が硬すぎると、壊れてしまいます。逆に柔らかすぎると、溶けてしまいます。私たちは、材料が石英管と同じ速度で動くようにして、何も壊れないようにしています。
代償としての課題
ただし、良い密封処理を施すと、現場での修理が困難になります。密封部分が永久的に固定されているため、導線が壊れた場合、単純に導線を剥がして再接続することはできません。その場合は、発熱体全体を交換するしかありません。
面倒かもしれませんが、これは高温度環境で安全を守るために必要な代償です。火災の危険や、高額で面倒な修理を避けるためには、この方法が最善です。