なぜIP55対応のパティオヒーターが壊れてしまうのか（そして私たちがどうしてそれを解決したか）
IP55対応のパティオヒーターには、ちょっとした秘密があります。実際、加熱素子が故障することで壊れることはほとんどありません。むしろ、通常は配線が装置に接続される部分で故障します。
考えてみてください。高ワット数の赤外線ランプから熱が放出されますが、その熱は前方向だけでなく、配線に沿って後方にも伝わります。多くのメーカーは安価なゴム製のケースやシリコンを使って対処していますが、これらの材料ではその熱に耐えられません。結果として、絶縁材が破損し、ヒーターは高価なスクラップ金属になってしまいます。
「オーブン効果」
これは化学的な問題です。安価に作られたヒーターでは、加熱管と筐体の間に隙間があることが多く、そこに熱い空気が溜まり、小さな「オーブン」のようになり、配線が焼けてしまいます。時間が経つにつれて、絶縁材が脆くなり、突然短絡が起こり、ヒーターが壊れてしまいます。
私たちはこのような事態を防ぐために、安価な材料の代わりに高密度のセラミック絶縁材やフッ素ポリマーシースを使用しました。これらの素材は非常に耐久性が高く、200℃以上の高温でも縮んだり割れたりしません。
真の保護と「十分である」という考え方
一般的なヒーターは「プラグアンドプレイ」の形で作られており、つまり安価に作られているのです。しかし、私たちの工房では違った方法を採用しています。圧力密封技術を使用しています。熱収縮チューブと内部接着剤、そして特殊なガスケットを組み合わせることで、金属が加熱によって膨張・収縮してもIP55の性能を維持できます。
ただし、一つ欠点があります。ケーブルが硬くなってしまいます。安価なPVCケーブルのように急な曲げはできません。念のため、設置時に無理に曲げないようにしてください。そうすれば、密封が乱れる心配もありません。
安全を守るために
良い密封というのは、雨を防ぐだけではありません。電流が本来行くべきでない場所に流れるのを防ぐことも重要です。それによってアーク現象が起こります。航空機用の充填剤を使用することで、そのリスクを排除できます。そうすれば、サーキットブレーカーが頻繁に作動したり、厳しい冬の時期にヒーターが故障したりすることもありません。